Historia Hokeja na Lodzie w Nowym Sączu
Wczesne lata i początki
Historia hokeja na lodzie w Nowym Sączu sięga lat trzydziestych XX wieku, kiedy to miasto zaczęło odgrywać istotną rolę w polskim sporcie lodowym. Choć Nowy Sącz był mniejszy od Krynicy, zyskał reputację jako ważny ośrodek dla entuzjastów tej dyscypliny. Wówczas w mieście działały różne lokalne kluby i szkoły, które przyczyniały się do rozwoju pasji do hokeja na lodzie. Początki były skromne, ale determinacja zawodników i miłośników sportu przyczyniła się do powstania pierwszych drużyn i lodowisk.
Lodowiska i pierwsze drużyny
W okresie międzywojennym w Nowym Sączu funkcjonowały drużyny takie jak „Sokół”, „Beskid” i „Jaworzyna”. Rywalizowały one na lokalnych lodowiskach, które były często improwizowane, tworzone na podwórzach i w innych dostępnych miejscach. Jednak prawdziwym przełomem była oficjalna rejestracja sekcji hokejowej w Klubie Sportowym „Kolejarz – Sandecja” w 1947 roku. Był to wynik przedwojennych tradycji i zaangażowania lokalnych pasjonatów, takich jak bracia Zdzisław i Tadeusz Konieczny, Tadeusz Nosal oraz Jan Keller, który odegrał kluczową rolę w organizacji drużyn i meczów. Pierwszy mecz sekcji hokejowej „Kolejarz – Sandecja” odbył się 7 stycznia 1947 roku na lodowisku przy Alei Wolności. Drużyna „Sandecji” odnosi sukces, pokonując „Legię” Kraków wynikiem 2:1, co oznaczało początek nowej ery w historii hokeja na lodzie w Nowym Sączu.
Okres złotych lat 50-tych
Lata 50-te XX wieku były złotym okresem dla nowosądeckiego hokeja na lodzie. Dzięki determinacji lokalnych działaczy, takich jak Andrzej Matras i inż. Tadeusz Nosal, lodowisko przy Alei Wolności zostało znacznie zmodernizowane. Inwestycje obejmowały budowę trybun, oświetlenia i zegara hokejowego. Te zmiany przekształciły lodowisko w nowoczesny obiekt, który mógł spełniać wymagania zawodowych meczów hokejowych. Uroczyste otwarcie zmodernizowanego lodowiska miało miejsce 10 stycznia 1956 roku. W meczu inauguracyjnym „Sandecja” zmierzyła się z „Akademickim Związkiem Sportowym” z Krakowa. Było to wydarzenie, które podkreśliło znaczenie nowosądeckiego hokeja na lodzie i stanowiło szczytowy moment w jego historii. W tym okresie drużyna „Sandecji” była jednym z czołowych zespołów w regionie, a hokej w Nowym Sączu przeżywał swoje najlepsze chwile.
Kryzys i zamknięcie
Niestety, sukcesy lat 50-tych nie trwały wiecznie. W latach 60-tych sekcja hokeja zaczęła borykać się z poważnymi problemami. Po odejściu czołowych zawodników oraz zmniejszeniu zainteresowania i wsparcia ze strony działaczy, sekcja hokejowa zaczęła tracić na znaczeniu. W 1961 roku wielu kluczowych graczy zakończyło swoją sportową działalność, a brak nowych młodych talentów i zaangażowania działaczy pogłębił kryzys. W sezonie 1961/1962 drużyna „Sandecji” nie zgłosiła swojego udziału w rozgrywkach mistrzowskich, co oznaczało poważne osłabienie i stagnację sekcji. Pomimo prób ożywienia sekcji w kolejnych latach, nowi zawodnicy nie byli w stanie przywrócić dawnej świetności. Ostatecznie, w 1964 roku, sekcja hokeja na lodzie w „Sandecji” została rozwiązana, a historia tej dyscypliny w Nowym Sączu weszła w okres stagnacji.
Tekst napisany na podstawie artykułu Piotra Kazana na stronie internetowej https://twojsacz.pl/